酒为什么被称为百药之长？

酒的发明非常早
在原始社会时期人们就已经从谷物的自行发酵中认识了“酒”
现有的文献与考古资料则表明
我国最晚在夏代就已具有了酿酒技术

那时的人们在长期饮酒的过程中认识到
酒可以通经活血，令人兴奋
甚至还可令人昏睡不醒
因而酒被当做最早的兴奋剂和麻醉剂
频繁用于医用

在医学发展的早期
治疗手段还比较单调的情况下
它的出现影响颇大
比如《礼记·射义》中认为酒可养老养病
《曲礼》中则说有病就应该“饮酒”
《黄帝内经》中甚至有“汤液醪醴论”的篇章(“汤液”“醪醴”为酒名）
书中称病邪侵入时
服用汤液、醪醴等酒就不会生病

更难得的是酒还可与药物配合运用
因为酒本身也是很好的溶剂
可以提高药材里中药用成分的溶解度
并且改善药的口味问题

据记载
商代就已经有名为“鬯”的药酒了
在秦汉之际的医学方书《五十二病方》中
用到酒的药方就已经有数十个

甚至许多传统节日中都会合家饮酒
像除夕喝的屠苏酒
端午喝艾叶酒、雄黄酒
重阳节喝的菊花酒
就是药酒的典型代表
也难怪汉代的班固
称酒为“百药之长”了